“At the Studio Winery in Lake Geneva Wisconsin,
the touring NYC rockin’ funk and soul group was in the house…“

The Halley DeVestern Band is een blues/funk/rock band uit NYC rond frontvrouw Halley DeVestern. Halley is geboren in Long Island, NY. Als ze tien is krijgt ze van haar ouders een gitaar en mag ze gitaarlessen volgen. Na haar middelbare school gaat Halley naar de Boston University School of Theater Arts. Acteren was echter niet haar ding, want ze wil nog altijd zangeres worden.

In 1996 vormt ze haar eerste eigen band en in 1997 brengt ze haar debuut album ‘Sugar Free’ uit. Vier jaar later volgt een live album ‘Live @ The Towpath Inn’. Tussen beide opnames in tourt Halley in de US en zingt ze op festivals en in clubs met o.a. de Big Brother & the Holding Company (een Amerikaanse rockband, bekend door hun samenwerking met Janis Joplin).

Big Brother wordt in 1965 in San Francisco door gitarist Peter Albin en zanger Sam Andrew opgericht. Ze vragen James Gurley als gitarist en, nadat de originele drummer vervangen is door David Getz, heeft de band haar vaste vorm aangenomen. Big Brother treedt voor het eerst op in 1966. Hoewel van oorsprong gitarist, functioneert Albin als basgitarist. In 1966 vraagt hun promotor, Chet Helms aan Janis Joplin om als zangeres bij de band te komen. De bandleden zien dit in eerste instantie niet zitten. Hoewel Joplin wel onderdeel van Big Brother wordt, functioneert ze in het begin vaak als achtergrondzangeres. De grote doorbraak van Big Brother komt er met het optreden op het Monterey Pop Festival in 1967. In november 1968 verlaat Joplin Big Brother om solo verder te gaan. In 1987 komt Big Brother weer bij elkaar (Ben Nieves / Peter Albin / Sam Andrew / David Getz). Ze maken, in wisselende bezetting, nog een aantal albums en geven regelmatig concerten. Halley was zangeres van Big Brother tijdens een US tour.

Halley DeVestern opent de shows van Jimmie Vaughan, “Little Buster” en John Hammond. Muzikanten die in haar band gespeeld hebben zijn bassist Jon Sobel, drummers Ray Crespo en Rodney Howard, gitaristen Jeffrey Lee Campbell en Jimi Crespo (Aerosmith, Bonnie Bramlett) en keyboardspelers Jeff Kazee en Rima Fand. Deze muzikanten hebben ook samengewerkt met Shawn Mullins, Muddy Waters, Taj Mahal, Gatemouth Brown, Zen Tricksters en Mickey Dolenz. Halley en haar band hebben al op het podium gestaan samen met Gov’t Mule, Bonnie Bramlett, Jimmie Vaughan, Son Seals, Johnny Winter, Donna The Buffalo, John Hammond en Antigone Rising.

Na hun EP ‘Fabbo! Boffo! Smasho!’ (2014) verscheen er nog een EP ‘Keep on Playin’’ (2017). Vorig jaar stonden ze in Studio Winery in Lake Geneva, WI, waar ze live een album opnamen. Halley DeVestern (zang) nam ‘Live’ op met gitaristen David M. Patterson (Shawn Mullins, Kirsten Thien) & Steve Jabas (Hot Peas ‘N Butter), bassist Thomas Heinig (Lamont Cranston Band, Mill City Band) en drummer Rich Kulsar (Roger Waters, the Zen Tricksters, Mickey Dolenz).

“From hard driving soul to rocking blues and Americana…”

De 10 nummers op de track list zijn een fiftyfifty van eigen songs en fiftyfifty bewerkte covers. Halley opende hun show die dag in september met de soul klassieker “Chain of Fools” van Don Covay. Aretha Franklin bracht het nummer voor het eerst uit als single in 1967. Het nummer verscheen daarna op veel van haar albums. “Muscle Memory” is een funky nummer en op “Try” laat Halley haar Janis Joplin-achtige kwaliteiten horen. “Money Ain’t Time” is een nummer dat Halley al eerder schreef, het is een klassieke R&B ballade waarin ze zich afzet tegen hebzucht en onverschilligheid. Van Willie Dixon volgt dan het gekende “I’m Ready”, waarin Patterson en Jabos hun solo’s doen. De poëtische beelden in “American Pain” verwijzen scherp naar de wantoestanden in het land van de 50 deelstaten van het federale Amerika. Nog een gekende hit is “Dancing in the Streets”. De Motown hit van Marvin Gaye (Hunter & Stevenson) werd in 1964 een super hit voor de Amerikaanse soulgroep Martha & The Vandellas. De baslijn van Heinig verankert in “Boil” het verschroeiende protest tegen racisme. Met “(Call it) Stormy Monday (But Tuesday is Just as Bad)” van Aaron “T-Bone” Walker piekt Halley nog eens met klasse om daarna af te sluiten met “Mighty Love”. Het is op een schunnige party in de Caraïben dat het doek valt.  The Halley DeVestern Band is bekend als live band. Met deze ‘Live’ opname bevestigt ze met verve wat sommigen nog niet wisten.

“The Halley DeVestern Band is known as a live band. With this ‘Live’ recording, she confirms with verve what some did not know yet…“ (ESC - rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Chain of Fools [Covay] – 02. Muscle Memory – 03. Try [Ragavoy & Taylor] – 04. Money Ain’”t Time – 05. I’m Ready [Dixon] – 06. American Pain – 07. Dancing in the Streets [Gaye, Hunter & Stevenson] – 08. Boil [w/Patterson] – 09. Stormy Monday [Walker] – 10. Mighty Love / Music/Lyrics by: DeVestern/Heinig, w/ or as [noted] ℗ & © 2021 – Produced & mixed by: Steve Jabas | Album credits: Halley DeVestern: vocs / David M. Patterson: guitars, vocs / Steve Jabas: guitars, vocs / Thomas Heinig: bass / Rich Kulsar: drums, vocs

Discography The HALLEY DEVESTERN BAND: Live (@ Studio Winery, Lake Geneva, WI)  [2021] | Keep On Playin’ (EP) [2017] | Fabbo! Boffo! Smasho! (EP) [2014] | Muscle Memory [2009] | Superhero Killer [2003] | Live  @ The Towpath Inn [2000] | Sugar Free [1997]